
Sonda espacial de la NASA New Horizons. Sobrevolará Plutón en julio de 2015
Neptuno es el octavo planeta del sistema solar. Más allá de Neptuno se encuentra una región del sistema solar que se llama Cinturón de Kuiper. Está poblada por cuerpos como Plutón, considerado un planeta enano o planetoide y otros objetos semejantes o más pequeños, todos extremadamente fríos. También es la zona de donde proceden la mayoría de los cometas de periodo corto. Más allá se encuentra una región más fría y alejada del sol, llamada nube de Oort, donde la influencia gravitatoria del sol es muy débil, y casi se confunde con la de otras estrellas. En esta región se supone que es donde se encuentra el reservorio de cometas de período largo. La zona más alejada del cinturón de Kuiper, donde se realiza la trasición hacia la nube de Oort interior, es el acantilado de Kuiper. La densidad de objetos en esta zona decrece drásticamente, de ahí su nombre de acantilado. La explicación más lógica para la existencia de esta zona de transición sería la presencia de un planeta X, que todavía no se ha encontrado, y que tuviera la masa suficiente para ordenar las órbitas de los objetos del cinturón de Kuiper.
También se encontraría más allá de Neptuno, y del cinturón de Kuiper, la hipotética estrella Némesis, compañera oculta del sol, cuya existencia no ha podido ser demostrada.
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